Photo panoramique du château de Saint-Ulrich au lever du soleil, avec la mer de nuages qui couvre la plaine d'Alsace et la cité des Ménétriers de Ribeauvillé au mois de novembre. Histoire du château de Saint-Ulrich à Ribeauvillé.

Le château de Saint-Ulrich du nom de sa chapelle castrale élevée au XVe siècle est également nommé château des Ribeaupierre, Grand-Ribeaupierre ou Rappolstein, Gross Rappolstein et Ukrichsburg. Il fait partie des trois châteaux avec le Girsberg et le Haut-Ribeaupierre construits par les puissants seigneurs de Ribeaupierre. Le château Saint-Ulrich a été bâti sous le nom de Castrum Rapolsdestein par le seigneur Reginbold de Ribeaupierre au XIe siècle, sur un éperon rocheux granitique à 530 mètres d'altitude. Il a été fortement remanier et renforcer du XIIe au XVIe siècle, il porte alors le nom de château de Rappolstein (Ribeaupierre en français). En 1287 Anselme II de Ribeaupierre lança de nombreuses opérations guerrières contre les terres lorraines et les villages avoisinants; de plus, il refusa de partager, à la mort de son père Ulric III, l'héritage avec son frère Henri II qu'il expulse de son château. Cet ensemble va le mener à subir 2 sièges successifs: le premier est lancé par une coalition composée de Rodolphe de Habsbourg, la ville de Kaysersberg et de Colmar, elle dura 3 jours et se solda par un échec; le deuxième par Rodolphe Ier de Habsbourg qui va finalement se concrétiser en 1288 par un accord de paix entre notamment Rodolphe Ier de Habsbourg, l'évêque de Strasbourg et Anselme II de Ribeaupierre. Un 3ème conflit eut lieu en 1293 entre Adolphe de Nassau roi des Romains et Albert 1er de Habsbourg, Anselme II de Ribeaupierre se rallie à Albert 1er et s'empare de la ville de Colmar en 1293, il sera arrêté et emprisonné sept semaines plus tard à la chute de la ville. Anselme est libéré en 1296 et son héritage est partagé en 3 parts: Henri l'aîné reçoit le château du Grand Ribeaupierre, le Girsberg et une partie de la ville; Henri le jeune se voit confier le château de Hohnack et la dîme de Kaysersberg; quant à Anselme, il reçoit le château du Haut Ribeaupierre ainsi que la partie vieille de Ribeauvillé et Zellenberg. En 1435 le Grand Ribeaupierre se munit de la chapelle dédiée à Saint Ulrich qui donnera le nom du château et sera un lieu de pèlerinage très connu. La famille des Ribeaupierre, quitta le château de Saint-Ulrich au XVIe siècle pour s'installer dans un château Renaissance (l'actuel lycée) dans la cité fortifiée de Ribeauvillé. Quant aux 3 châteaux, ils furent démantelés durant la Guerre de Trente Ans. Une légende raconte que la veille d'une partie de chasse, les frères de la famille des Ribeaupierre, l'un habitant le château de Saint-Ulrich, l'autre le Girsberg, étaient censés chasser ensemble. Ils avaient coutume d'un signal: le premier levé réveillerait l'autre en envoyant une flèche sur l'auvent de la fenêtre. À son réveille, le frère du château de Saint-Ulrich tira donc une flèche en direction de la fenêtre de son frère, mais ce dernier, au moment même où la flèche arrivait, alla ouvrir la fenêtre et mourut, le coeur transpercé. Une autre légende rapporte que le frère du Girsberg aurait été tué pour un conflit de coeur. Le château de Saint-Ulrich comme ses deux voisins sont classés aux Monuments Historiques depuis octobre 1841.